Sommige zeldzame zielen zijn begaafd boven alle menselijke maat, want God heeft hen gekozen als spiegels van zijn volmaaktheden, de dragers van zijn tekenen. Deze bijzondere wezens geven niet alleen vorm aan hun tijdperk. Ze zijn een historisch unicum, waarvan het leven en de leer een weg verlichten die eeuwenlang door miljoenen mensen zal worden afgelegd. Zo schept God een poort en een pad voor ons om Hem te begrijpen, waarbij Hij zijn wil en zijn bedoelingen onthult door het leven van zijn profeten en hun leerstellingen.

De meeste grote religies hebben één stichtend profeet, maar het Bahá’í-geloof is een uitzondering. Twee jaar geleden, in 2017, vierde deze wereldwijde gemeenschap het tweede eeuwfeest van de geboorte van haar stichter, Bahá’u’lláh (1817 – 1892). Gods laatste boodschapper aan de mensheid verscheen op een cruciaal moment in de geschiedenis. Nooit had de wereld meer behoefte aan eenheid, vrede, gerechtigheid, gelijkheid en hoop dan nu. Nooit was een langverwachte aankondiging relevanter en actueler dan nu.

Maar zo’n grote aankondiging, voorspeld door alle grote religies in de wereld, vereiste de voorbereiding van hart en geest. De weg moest vrij worden gemaakt voor degenen die ervoor zouden kiezen deze te volgen. Die taak viel toe aan de voorloper en heraut van Bahá’u’lláh, `Alí Muhammad Shírází, bekend als de Báb (of Poort), door Bahá’ís vereerd als een onafhankelijke manifestatie van God en onthuller van zijn eigen leer. Dit jaar is het tweehonderd jaar sinds de geboorte van de Báb in 1819, want zoals hij zelf heeft verklaard: “Ik ben twee jaar jonger dan mijn Heer”.

De Báb werd geboren in een handelsfamilie in de stad Shíráz in het zuiden van Perzië (het moderne Iran), op een moment dat dit land net begonnen was met westerse ideeën te overwegen, maar nog steeds doordrenkt was van bijgeloof en belemmerd werd in zijn ontwikkeling door een machtige en diep traditionele geestelijkheid. Helaas stierf de vader van de jongen toen hij nog vrij jong was en liet hem over aan zijn oom van moederszijde, een textielhandelaar, die de jongeman opleidde in zijn beroep.

Op de basisschool verbaasde de jonge `Alí Mohammed zijn leraar door zijn levendige intelligentie en diepe begrip. Toen de leraar zag dat zijn kennis veel verder ging dan de kennis van degenen ouder dan hem, werd hij als onopvoedbaar beschouwd en naar huis gestuurd. Maar er zijn lampen die zo helder branden dat ze niet kunnen worden verborgen. De uitmuntendheid van de jongen in het Arabisch en Perzisch, zijn verbazingwekkende talent voor kalligrafisch schrijven en zijn vermogen om de essentie van eender welk argument waar te nemen en het meest stekelige geschil op te lossen, en dit alles in combinatie met zijn natuurlijke charme, zijn stralende manieren, zijn nederigheid en zijn stille vertrouwen brachten hem het respect van allen die hem ontmoetten. Zijn familie kwam al snel tot het besef dat hij bestemd was voor iets hoger dan een koopmansleven.

In 1844 zal een veelbetekende ontmoeting met een jonge theologiestudent aan de stadspoort van Shíráz het leven van deze student volledig veranderen en de stille en ijverige jonge koopman in het middelpunt van de belangstelling zetten, niet uit eigen wil, maar als gevolg van de wil van zijn schepper. Binnen enkele turbulente jaren zouden de Báb en zijn volgelingen de uitgeteerde oude dogma’s van de geestelijkheid omverwerpen en het hele land op zijn kop zetten. De Báb zelf werd steeds verder van de belangrijke steden gevangen gezet in een poging de storm te beheersen die zijn aankondiging van Gods naderende koninkrijk had losgelaten.

Dit alles zonder resultaat, want bij elke verhuizing had zijn zoete en zachte aard een wonderbaarlijke uitwerking op zijn bewakers, die zelfs zijn vrijlating wilden bepleiten. Zo werd het vuur van de liefde van zijn volgelingen sterker, terwijl de storm buiten luider werd. Tienduizenden van zijn discipelen zouden langzaam en gruwelijk ter dood worden gebracht, voordat de beulen, met orders van de hoogste in het land, uiteindelijk de Báb zelf opeisten en dat prachtige, voorbeeldige leven op spectaculaire en onheilspellende wijze beëindigden op het plein in de kazerne van Tabriz.

Maar dat alles is een ander verhaal, inderdaad, vele andere verhalen. Ons doel hier is om ons terecht te verheugen over de geboorte van Siyyid `Alí Muhammad Shírází, heraut en profeet, wiens rol het was om het deeg te laten rijzen, de grond klaar te leggen, de weg te effenen voor de herschepping van de mensheid en de uiteindelijke geboorte van een waarlijk rechtvaardige en wereldwijde beschaving. De Bahá’í gemeenschap van België nodigt u uit om samen de tweehonderdste verjaardag van de geboorte van de Báb te vieren.